[마이데일리 = 김종국 기자] 남아프리카공화국(이하 남아공) 주장 윌리엄스가 한국전에 대한 자신감을 나타냈다.
한국은 오는 25일 멕시코 몬테레이에서 남아공을 상대로 2026 북중미월드컵 A조 3차전을 치른다.
한국은 북중미월드컵 A조에서 1승1패(승점 3점)의 성적으로 조 2위를 기록 중인 가운데 남아공과의 조별리그 최종전에서 무승부만 기록해도 조 2위 32강 토너먼트 진출을 확정한다.
남아공은 북중미월드컵 개막전에서 멕시코에 0-2 완패를 당한 후 체코와의 A조 2차전에서 1-1 무승부를 기록했다.
남아공은 멕시코와의 개막전에서 퇴장 당한 미드필더 즈와네가 국제축구연맹(FIFA)의 징계로 인해 한국전에 출전하지 못하고 체코전에서 페널티킥 동점골을 터뜨린 모코에나는 체코전 경고로 인해 한국전에 경고 누적으로 결장한다.
남아공은 주축 미드필더 2명의 공백 속에 한국전에 나선다.
남아공 주장 윌리엄스는 22일 남아공 매체 시티즌을 통해 "우리에게 또 다른 기회가 있고 그것이 바로 축구의 묘미다.
항상 다음 경기가 있다.
지금 좋은 분위기를 이어가고 있고 한국전은 더욱 긍정적으로 임할 것이다.
체코전에서 보여준 기세를 이어갈 수 있기를 희망한다"고 전했다.
윌리엄스는 "우리는 할 수 있다고 믿어야 한다.
우리 팀의 정신력과 투지는 정말 놀랍다.
승점을 잃고 상황이 뜻대로 풀리지 않을 때조차도 우리는 계속 믿음을 잃지 않았고 그 믿음이 우리를 여기까지 이끌었다"며 "선수들 사이에는 진정한 형제애가 있다.
우리는 벼랑 끝에 몰렸을 때도 이겨낼 수 있다"고 언급했다.
또한 "훈련 캠프에서 안 좋은 순간들도 있었지만 우리는 잘 극복해 나가고 있다"고 덧붙였다.
멕시코와의 개막전 패배로 대회를 불안하게 출발했던 것에 대해 "멕시코전 패배 후 느꼈던 침묵과 고통을 다시 겪고 싶지 않다.
모두의 눈에서 실망감을 볼 수 있었다.
가장 실망스러웠던 것은 패배와 우리를 둘러싼 온갖 부정적인 보도와 이야기였다.
같은 편에 있는 사람들이 부정적으로 반응하는 것이 마음 아팠지만 우리는 극복했다"며 "감독이 우리와 함께 경기를 분석하면서 우리가 무엇을 더 잘할 수 있었는지 보여줬다.
선수들이 집중하는 모습을 보였고 사기가 회복된 후 체코와 경기를 치를 수 있었다"는 뜻을 나타냈다.
출처: 마이데일리 | 김종국 기자
